Das Zusammenspiel von Zeit, Sprache und Geschichte steht im Mittelpunkt der Praxis von Raqs Media Collective. Seit knapp drei Jahrzehnten bewegt sich das renommierte Künstler_innen-/Kurator_innen-Kollektiv aus Neu-Delhi an den Schnittstellen und Grenzen von Medien und Disziplinen. In ihren künstlerischen Arbeiten verbindet sich philosophisches Denken mit einem ausgeprägten ästhetischen Gespür für sinnliche Zuspitzung. Die Ausstellung The Laughter of Tears, die im Herbst 2021 im Kunstverein eröffnete, untersuchte in einem vielschichtigen Gefüge aus Installationen, Video- und Grafikarbeiten die Frage: Was bedeutet es, Mensch zu sein? Die Ausstellung erforschte menschliche Emotionen, Formen der Macht und Ermächtigung, zwischenmenschliche Gemeinschaft, ebenso wie das paradoxe Verhältnis vom Menschen zu seiner Umwelt.

Die Jahresgabe Extinction 2021 schließt an diesen Gedanken an. Die Motive der Maus, des Orang-Utans und des Nashorns, die sich allesamt um das mikroskopische Abbild einer menschlichen Träne winden, sind der 40-teiligen Serie Bestiary entnommen, die im Obergeschoss der Villa zu sehen war. Der lebendig schimmernde Glanz des hochästhetischen Fotodrucks führt jedoch in die Irre. Denn wie der Titel schon vermuten lässt, bilden die drei Tiere jeweils eine Spezies ab, deren Fortleben auf diesem Planeten im Jahr 2021 – auch durch den Menschen – akut bedroht ist.